Wie viele Dinosaurier-Gattungen sind wissenschaftlich beschrieben?

Über 1.000 valide Gattungen (Stand 2025). Die jährliche Beschreibungsrate liegt bei etwa 50 neuen Taxa. Schätzungen der tatsächlichen Gesamtdiversität variieren erheblich: Wang & Dodson (2006) ermittelten 1.850 Gattungen mittels Rarefaction-Analyse, neuere Modelle (Starrfelt & Liow, 2016) legen 1.500–2.500 nahe. Die Fossilisierungslücke betrifft besonders kleine Arten und tropische Lebensräume.

Wie werden Dinosaurier heute klassifiziert?

Die traditionelle Zweiteilung in Saurischia und Ornithischia (Seeley, 1887) wird seit Baron et al. (2017) diskutiert, die eine alternative Ornithoscelida-Hypothese vorschlugen. Beide Modelle sind phylogenetisch nicht eindeutig aufgelöst. Die meisten aktuellen Analysen stützen weiterhin die traditionelle Gliederung, aber mit geringen statistischen Margen.

Sind Vögel Dinosaurier?

Ja. Aves sind phylogenetisch innerhalb der Maniraptora (Theropoda) verschachtelt. Die Grenze zwischen nicht-avianen Theropoden und Vögeln ist taxonomisch willkürlich — Formen wie Archaeopteryx, Anchiornis und Xiaotingia zeigen ein Mosaik aus „dinosaurier-typischen" und „vogel-typischen" Merkmalen. Die über 10.000 rezenten Vogelarten sind die einzige überlebende Dinosaurier-Linie.

Warum gibt es so viele Dinosaurier-Funde in bestimmten Regionen?

Die Fundverteilung spiegelt nicht die ursprüngliche Verbreitung wider, sondern primär die Verfügbarkeit mesozoischer Sedimentgesteine an der Erdoberfläche und die Intensität paläontologischer Feldarbeit. Nordamerika (Hell Creek, Morrison Formation), China (Yixian, Jehol), Argentinien (Ischigualasto, Patagonia) und die Mongolei (Djadochta) liefern die meisten Funde — nicht weil dort mehr Dinosaurier lebten, sondern weil die geologischen und forschungspolitischen Bedingungen günstig sind.

Welche offenen Forschungsfragen gibt es?

Zu den zentralen Debatten gehören: die basale Phylogenie der Dinosauria (Saurischia/Ornithischia vs. Ornithoscelida), die Verbreitung von Endothermie innerhalb der Dinosauria, die Funktion der Theropoden-Vordergliedmaßen, die soziale Organisation großer Theropoden, und die Frage, ob das K-Pg-Aussterben ausschließlich durch den Chicxulub-Impakt verursacht wurde oder ob ein Zusammenspiel mit dem Dekkan-Trapp-Vulkanismus vorlag.

Dinosaurier

118 Arten in der Datenbank

Die Dinosauria — eine der erfolgreichsten Tiergruppen der Erdgeschichte — dominierten die terrestrischen Ökosysteme des Mesozoikums über einen Zeitraum von rund 170 Millionen Jahren. Von den ersten kleinen, zweibeinigen Formen der Obertrias vor etwa 235 Millionen Jahren bis zum Massenaussterben an der Kreide-Paläogen-Grenze vor 66 Millionen Jahren brachte diese Gruppe eine enorme Formenvielfalt hervor.

Unsere Datenbank umfasst Vertreter aller drei großen Hauptlinien: die meist fleischfressenden Theropoda, zu denen etwa der Tyrannosaurus Rex und der Velociraptor zählen, die langhalsigen Sauropodomorpha mit Vertretern wie dem Brachiosaurus, sowie die vielfältigen Ornithischia, darunter der dreihörnige Triceratops. Zu jeder Art findest du Angaben zu Körpermaßen, Ernährungsweise, zeitlicher Einordnung und bekannten Fundorten.

Die Forschungslage entwickelt sich laufend weiter: Neue Funde und verbesserte Analysemethoden — etwa die Untersuchung von Knochengewebe-Mikrostrukturen — verändern regelmäßig unser Bild einzelner Arten. Die hier aufgeführten Daten spiegeln den aktuellen Stand der Forschung wider, erheben aber keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Nutze die erweiterten Filter und Sortieroptionen, um die Datenbank gezielt zu durchsuchen.

Dilophosaurus wetherilli

Dilophosaurus

7.0m400.0kgUnterer JuraKarnivor

Mosasaurus

12.0m7tCampanium bis MaastrichtiumKarnivor

Plesiosaurus dolichodeirus

Plesiosaurus

3.5m450.0kgKarnivor

Sinosauropteryx prima

Sinosauropteryx

1.1mUntere KreideKarnivor

Shunosaurus lii

Shunosaurus

9.5m3tMittlerer JuraHerbivor

Gigantoraptor erlianensis

Gigantoraptor

8.0m1,4tObere Kreideunsicher (omnivore oder herbivore)

Majungasaurus crenatissimus

Majungasaurus

7.0m1,1tObere KreideKarnivor

Europasaurus holgeri

Europasaurus

6.2m800.0kgOberer JuraHerbivor

Wussten Sie schon?

1.🤔 Dino oder nicht? – Manche Forscher sind sich nicht sicher, ob es ein Dinosaurier war.
2.🦷 Nur Zähne – Alles, was wir kennen, sind kleine Zähne.
3.4 Fundstellen – An vier Orten wurden Zähne gefunden.

Stegosaurus stenops

Stegosaurus

6.5m3,5tOberer JuraHerbivor

Triceratops horridus

Triceratops

9.0m9tObere KreideHerbivor

Tyrannosaurus rex

Tyrannosaurus Rex

12.3m8,5tObere KreideKarnivor

Velociraptor mongoliensis

Velociraptor

2.0m15.0kgObere KreideKarnivor

Archaeopteryx lithographica

Archaeopteryx

0.5m0.5kgOberer JuraKarnivor

Allosaurus fragilis

Allosaurus

9.7m1,5tOberer JuraKarnivor

Brachiosaurus altithorax

Brachiosaurus

21.0m35tOberer Jura (Kimmeridgium bis Tithonium)Herbivor

Carnotaurus sastrei

Carnotaurus

8.0m1,5tObere KreideKarnivor

Diplodocus longus

Diplodocus

25.0m14tOberer JuraHerbivor

Pteranodon longiceps

Pteranodon

2.6m27.0kgObere KreideKarnivor

Ankylosaurus magniventris

Ankylosaurus

6.0m5tObere Kreide (Maastrichtium)Herbivor

Compsognathus longipes

Compsognathus

1.0m3.0kgOberer Jura (spätes Kimmeridgium – frühes Tithonium)Karnivor

Gallimimus bullatus

Gallimimus

6.0m440.0kgObere Kreide (spätes Campanium – frühes Maastrichtium)Omnivor

Iguanodon bernissartensis

Iguanodon

9.0m3,4tUntere Kreide (Barremium – frühes Aptium)Herbivor

Apatosaurus ajax

Apatosaurus

21.0m16,4tOberer Jura (Kimmeridgium – frühes Tithonium)Herbivor

Deinonychus antirrhopus

Deinonychus

3.4m73.0kgUntere Kreide (mittleres Aptium – Albium)Karnivor

Spinosaurus aegyptiacus

Spinosaurus

14.0m7,4tObere Kreide (Cenomanium)Karnivor

Parasaurolophus walkeri

Parasaurolophus

9.5m2,5tObere Kreide (Campanium)Herbivor

Pachycephalosaurus wyomingensis

Pachycephalosaurus

4.5m450.0kgObere Kreide (spätes Maastrichtium)Omnivor

Therizinosaurus cheloniformis

Therizinosaurus

Obere Kreide (spätes Campanium bis frühes Maastrichtium)Herbivor

Baryonyx walkeri

Baryonyx

Untere Kreide (Barremium)Karnivor

Oviraptor philoceratops

Oviraptor

1.8m37.0kgObere KreideOmnivor

Protoceratops andrewsi

Protoceratops

1.8m83.0kgObere KreideHerbivor

Styracosaurus albertensis

Styracosaurus

5.5m2,3tObere KreideHerbivor

Corythosaurus casuarius

Corythosaurus

8.5m3tObere KreideHerbivor

Edmontosaurus regalis

Edmontosaurus

12.0m5,6tObere KreideHerbivor

Maiasaura peeblesorum

Maiasaura

9.0m2,3tKreidezeitHerbivor

Ornithomimus edmontonicus

Ornithomimus

3.8m170.0kgKreidezeitOmnivor

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Stand 2025 umfasst die wissenschaftliche Literatur über 1.000 valide Dinosaurier-Gattungen (Wang & Dodson, 2006, seitdem jährlich ergänzt). Schätzungen der tatsächlichen Diversität liegen zwischen 1.500 und 2.500 Gattungen — die Fossilisierungsrate terrestrischer Wirbeltiere ist niedrig, und viele Taxa sind nur durch fragmentäres Material bekannt. Unsere Datenbank enthält über 40 der am besten dokumentierten Arten mit vollständigen Körperdaten und Quellenangaben.

Systematik der Dinosauria

Die Dinosauria (Owen, 1842) werden traditionell in zwei Ordnungen gegliedert: Saurischia (Seeley, 1887) mit dem ursprünglichen Echsenbecken-Bauplan, und Ornithischia (Seeley, 1887) mit dem abgeleiteten, vogelähnlichen Becken. Die Saurischia umfassen die Theropoda (alle karnivoren Dinosaurier sowie die Vorfahren der Vögel) und die Sauropodomorpha (die langhalsigen Pflanzenfresser). Die Ornithischia umfassen sämtliche übrigen herbivoren Gruppen: Ceratopsia (Triceratops), Thyreophora (Stegosaurus, Ankylosaurus), Ornithopoda (Hadrosauridae) und Pachycephalosauria. Diese Zweiteilung wurde 2017 durch Baron et al. in Frage gestellt: Ihre phylogenetische Analyse gruppierte Theropoda und Ornithischia in einer neuen Klade „Ornithoscelida" und stellte die Sauropodomorpha als Schwestergruppe dagegen. Die Baron-Hypothese wird aktiv diskutiert — nachfolgende Analysen (Langer et al., 2017; Müller & Garcia, 2020) konnten sie weder eindeutig bestätigen noch widerlegen. Die traditionelle Saurischia/Ornithischia-Gliederung bleibt in den meisten aktuellen Lehrbüchern der Standard.

Theropoda

Karnivore und omnivore Bipeden, von basalen Coelophysoiden bis zu den Tyrannosauridae — inklusive der Stammlinie der Vögel.

Sauropodomorpha

Die größten Landtiere der Erdgeschichte. Pneumatisierte Skelette, Luftsack-System und kontinuierliches Wachstum ermöglichten Körpermassen von über 70 Tonnen.

Ornithischia

Herbivore Dinosaurier mit abgeleitetem Beckenbau: Ceratopsia, Thyreophora, Ornithopoda und Pachycephalosauria.

Kreidezeit

Die letzte und diverseste Phase der Dinosaurier-Evolution (145–66 Mya), beendet durch das K-Pg-Extinktionsereignis.

Häufig gestellte Fragen

Die Dinosauria werden traditionell in zwei Ordnungen unterteilt: Saurischia (Echsenbecken-Dinosaurier) und Ornithischia (Vogelbecken-Dinosaurier). Die Saurischia umfassen die Theropoda — zu denen der Tyrannosaurus Rex und der Velociraptor zählen — sowie die Sauropodomorpha mit Vertretern wie dem Brachiosaurus. Die Ornithischia beinhalten unter anderem Thyreophora (z. B. Stegosaurus), Ceratopsia (z. B. Triceratops) und Ornithopoda. Neuere phylogenetische Analysen (z. B. Baron et al., 2017) stellen diese Zweiteilung teilweise infrage, die traditionelle Klassifikation bleibt jedoch der verbreitetste Rahmen.

Der grundlegende Unterschied liegt im Bau des Beckens. Bei Saurischiern zeigt das Schambein nach vorne und unten — ähnlich dem Becken heutiger Eidechsen. Bei Ornithischiern verläuft das Schambein parallel zum Sitzbein nach hinten — eine Konfiguration, die an das Becken heutiger Vögel erinnert, obwohl Vögel tatsächlich von Saurischiern abstammen. Neben dem Beckenbau gibt es weitere diagnostische Merkmale: Ornithischia besaßen einen zusätzlichen Knochen an der Unterkieferspitze (Praedentale) und zeigten häufig eine Verknöcherung der Sehnen entlang der Wirbelsäule.

Stand 2024 sind etwa 1.000 bis 1.100 Gattungen wissenschaftlich beschrieben und als valide anerkannt. Die tatsächliche Diversität lag vermutlich deutlich höher: Schätzungen gehen von 1.500 bis über 2.000 Gattungen aus. Die Diskrepanz erklärt sich durch die niedrige Fossilisierungsrate — nur ein Bruchteil aller Individuen versteinert unter geeigneten Bedingungen — sowie durch Erhaltungs- und Sammlungsbias. Jährlich werden durchschnittlich 40 bis 50 neue Gattungen beschrieben, wobei China und Argentinien derzeit die produktivsten Fundregionen sind.

Die primäre Methode ist die radiometrische Datierung, bei der der Zerfall radioaktiver Isotope in vulkanischen Gesteinsschichten gemessen wird, die Fossilschichten einrahmen. Für das Mesozoikum werden hauptsächlich die Uran-Blei-Datierung (U-Pb, für Zirkone) und die Argon-Argon-Datierung (⁴⁰Ar/³⁹Ar) eingesetzt. Ergänzend kommen relative Datierungsmethoden zum Einsatz: Biostratigraphie (Leitfossilien, insbesondere Ammoniten und Foraminiferen), Magnetostratigraphie (Umkehrungen des Erdmagnetfelds) und Chemostratigraphie (Isotopenverhältnisse in Sedimenten). Die Kombination mehrerer Methoden ermöglicht heute eine zeitliche Auflösung von teilweise unter 100.000 Jahren.

Das Massenaussterben an der Kreide-Paläogen-Grenze vor 66 Millionen Jahren — ausgelöst durch den Chicxulub-Impakt und möglicherweise verstärkt durch den Dekkan-Trapp-Vulkanismus — traf nicht alle Tiergruppen gleichermaßen. Entscheidend waren Körpergröße, Stoffwechselrate und Nahrungsabhängigkeit. Alle nicht-avialischen Dinosaurier starben aus, während kleinere ektotherme Reptilien (Krokodile, Schildkröten, Eidechsen, Schlangen) aufgrund ihres geringeren Energiebedarfs, ihrer teils aquatischen Lebensweise und ihrer Fähigkeit zur Dormanz überleben konnten. Die avialischen Dinosaurier — Vorfahren der heutigen Vögel — überlebten vermutlich dank kleiner Körpergröße, Flugfähigkeit und generalistischer Ernährung.

Weiterführende Informationen findest du in unserem Wissensbereich.

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