Dinosaurier der Kreidezeit (145-66 Ma)
Die Fauna des Cretaceous: Maximale Diversität vor dem K-Pg-Extinktionsereignis
Das Cretaceous System (Kreide) — benannt nach den mächtigen Kreidefelsen Südenglands und Nordfrankreichs (d'Omalius d'Halloy, 1822) — umfasst den Zeitraum von 145,0 bis 66,0 Ma (ICS 2023) und stellt das längste der drei mesozoischen Systeme dar. In diesen knapp 80 Millionen Jahren erreichten die Dinosauria ihre maximale taxonomische Diversität und globale Verbreitung, bevor das Kreide-Paläogen-Extinktionsereignis (K-Pg) sämtliche nicht-avialischen Linien auslöschte. Paläogeographisch war die Kreide durch die fortschreitende Fragmentierung Gondwanas und die Öffnung des Südatlantiks geprägt. Die resultierenden biogeographischen Barrieren förderten Vikarianzereignisse und endemische Faunenentwicklung.
Kreidezeit-Dinosaurier in der Datenbank
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| # | Name | Wiss. Name | Länge (m) | Gewicht (kg) | Ernährung | Beginn (Ma) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Acrocanthosaurus atokensis | — | 11.5 | 5.500 | Fleischfresser | — |
| 2 | Suchomimus | — | 11.0 | 3.800 | Fleischfresser | 121.0 |
| 3 | Saltasaurus | — | 8.0 | 2.500 | Pflanzenfresser | — |
| 4 | Muttaburrasaurus | — | 7.5 | 2.800 | Pflanzenfresser | — |
| 5 | Irritator | — | 6.5 | 1.000 | Fleischfresser | — |
| 6 | Borealopelta | Borealopelta markmitchelli | 5.5 | 1.300 | Pflanzenfresser | 112.0 |
| 7 | Concavenator | Concavenator corcovatus | 5.5 | 360 | Fleischfresser | 129.0 |
| 8 | Utahraptor | Utahraptor ostrommaysi | 5.0 | 490 | Fleischfresser | 139.0 |
| 9 | Gastonia | — | 5.0 | 1.900 | Pflanzenfresser | — |
| 10 | Citipati | Citipati osmolskae | 2.7 | 92,5 | Pflanzenfresser | 75.0 |
| 11 | Troodon formosus | — | 2.4 | 50 | carnivore, omnivore | — |
| 12 | Masiakasaurus knopfleri | — | 2.0 | 20 | Fleischfresser | — |
| 13 | Mei long | Mei long | 0.5 | 0,4 | Fleischfresser | 125.8 |
| 14 | Scipionyx | Scipionyx samniticus | 0.2 | — | Fleischfresser | 113.0 |
Kreide-Radiationen und ökologische Umwälzungen
Die Kreide war das Zeitalter der großen Dinosaurier-Radiationen. Drei Entwicklungen verdienen besondere Aufmerksamkeit.
Angiospermen-Revolution
Die explosionsartige Diversifizierung der Blütenpflanzen ab dem Aptium (~125 Ma) — von Charles Darwin als „abominable mystery" bezeichnet — veränderte die terrestrischen Ökosysteme fundamental. Die Koevolution mit bestäubenden Insekten und herbivoren Dinosauriern schuf neue ökologische Netzwerke. Insbesondere die Hadrosauridae entwickelten als Antwort komplexe Zahnbatterien aus Hunderten kleiner Zähne, die eine effiziente Zerkleinerung faserreicher Angiospermen-Vegetation ermöglichten (LeBlanc et al., 2016).
Ceratopsia-Radiation
Die Hornsaurier (Ceratopsia) diversifizierten sich in der Oberkreide Nordamerikas und Asiens in bemerkenswerten Formenreichtum. Die Funktion der elaborierten Schädelornamente — Hörner, Nackenschilde — wird kontrovers diskutiert: sexuelle Selektion (Knell & Sampson, 2011), Artenerkennung (Padian & Horner, 2011) oder eine Kombination beider Faktoren.
Tyrannosauroiden-Aufstieg
Die Tyrannosauridae — repräsentiert durch Tyrannosaurus rex als terminalen Vertreter — evolvierten in der Oberkreide Laramidias (westliches Nordamerika) und Asiens. Ihre Dominanz als apex predators korreliert zeitlich mit dem Rückgang der Carcharodontosauridae und Abelisauridae auf den nördlichen Landmassen.
Die Zuordnung einzelner Taxa zur „Kreidezeit" basiert auf den stratigraphischen Angaben der jeweiligen Erstbeschreibung. Bei einigen Taxa mit unsicherer stratigraphischer Position kann die Epochenzuordnung revidiert werden.
Häufige Fragen
Wie wird die Kreide chronostratigraphisch unterteilt?
Die Kreide wird in 12 Stufen unterteilt: Berriasium, Valanginium, Hauterivium, Barremium, Aptium und Albium (Unterkreide) sowie Cenomanium, Turonium, Coniacium, Santonium, Campanium und Maastrichtium (Oberkreide). Die meisten bekannten Dinosaurier-Taxa stammen aus dem Campanium und Maastrichtium.
Was war das Kreide-Paläogen-Extinktionsereignis?
Das K-Pg-Ereignis vor 66,043 ± 0,011 Ma (Renne et al., 2013) eliminierte ca. 75% aller Arten. Als Primärursache gilt der Chicxulub-Impakt (Yucatán-Halbinsel, Kraterdurchmesser ~180 km). Der Dekkan-Trapp-Vulkanismus wird als aggravierender Faktor diskutiert.
Warum erreichten Dinosaurier in der Kreide ihre maximale Diversität?
Mehrere Faktoren konvergierten: die Fragmentierung Gondwanas schuf neue Landmassen und biogeographische Barrieren, die Angiospermen-Revolution eröffnete neue ökologische Nischen, und das warme Klima ermöglichte hohe Primärproduktivität auf allen Kontinenten.