Hexinlusaurus multidens
Fünf Gattungen, drei Synonymie-Versuche – die verworrene Geschichte eines kleinen Ornithischiers aus dem Jura Chinas
„He Xinlus Echse“
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Wenige Dinosaurier haben eine so verschlungene taxonomische Geschichte wie Hexinlusaurus multidens. Seit seiner Erstbeschreibung 1983 wurde dieses kleine Ornithischier-Taxon aus dem mittleren Jura Chinas in nicht weniger als fünf verschiedene Gattungen gestellt, dreimal als Synonym anderer Arten betrachtet – und erhielt erst 2005, über zwei Jahrzehnte nach seiner Entdeckung, seinen heutigen Namen. Die 36 in der PBDB dokumentierten taxonomischen Meinungen machen Hexinlusaurus zu einem der am kontroversesten diskutierten kleinen Ornithischier überhaupt.
Taxonomie und Klassifikationsgeschichte
Die Geschichte beginnt 1983, als He Xinlu und Cai Kaiji Fossilien aus dem Dashanpu Dinosaur Quarry (col:24883) in Zigong, Sichuan, als neue Art Yandusaurus multidens beschrieben (ref:6970). Bereits 1990 stellten Sues und Norman die Eigenständigkeit infrage und betrachteten Y. multidens als subjektives Synonym von Yandusaurus hongheensis. 1992 folgte gleich doppelter Widerspruch: Peng ordnete die Art der Gattung Agilisaurus zu, während Dong sie als Synonym von Xiaosaurus dashanpensis betrachtete – eine Position, die heute nicht mehr vertreten wird. 1994 schloss sich Carpenter der Synonymie mit Y. hongheensis an. 1997 kehrte Sues zur Agilisaurus-Zuordnung zurück, und 1999 schlug Knoll auf einer Konferenz sogar den neuen Gattungsnamen Proyandusaurus vor (der jedoch nie formal publiziert wurde).
Die Klärung kam 2005 durch Barrett, Butler und Knoll (ref:16608), die in ihrer Revision kleiner Ornithischier aus dem Jura von Sichuan die neue Gattung Hexinlusaurus errichteten – benannt nach dem Erstbeschreiber He Xinlu. Die phylogenetische Analyse ergab, dass H. multidens weder zu Yandusaurus noch zu Agilisaurus gehört, sondern ein eigenständiger basaler Ornithischier ist. Allerdings platzierten noch im selben Jahr Peng et al. (ref:82845) die Art erneut bei Agilisaurus, und Zan et al. (ref:27973) behielten Yandusaurus bei. Selbst 2011 verwendeten Li et al. noch den Namen Yandusaurus multidens. Seit 2008 hat sich Hexinlusaurus jedoch als akzeptierter Name in der Mehrheit der Publikationen durchgesetzt, mit Arbeiten von Butler et al. (2008, ref:30047), Han et al. (2012), Herne et al. (2018, 2019) und Manitkoon et al. (2023).
In der PBDB wird Hexinlusaurus aktuell unter Genasauria geführt (Dieudonné et al. 2020, ref:73943), wobei die meisten phylogenetischen Analysen ihn als basalen Neornithischier einordnen. Es gibt weder eine Familien- noch eine Ordnungszuordnung. Die einzige Gattungsmeinung, die eine Familie nennt, ist Alifanov und Saveliev (2014), die Hexinlusaurus zu den Hypsilophodontidae stellen – eine Gruppe, die heute als paraphyletisch und damit ungültig gilt. Von den 9 Genus-Meinungen ordnet die Mehrheit das Taxon den Neornithischia zu; einzelne Meinungen favorisieren Genasauria, Hypsilophodontidae oder breit die Ornithischia.
Verbreitung und Fundorte
Hexinlusaurus stammt ausschließlich aus dem Dashanpu Dinosaur Quarry (col:24883, Lower Shaximiao Formation) bei Zigong in der Provinz Sichuan, China. Die Ablagerungen datieren ins Bajocium bis Oxfordium (170,9–154,8 Ma) und bestehen aus Sandstein und Tonstein einer lakustrinen Umgebung. Paläogeographisch lag der Fundort bei etwa 32°N und 121°E. Der Dashanpu-Steinbruch ist eine der bedeutendsten Dinosaurier-Fundstellen des mittleren Jura weltweit: Mit 38 assoziierten Taxa (exklusive Hexinlusaurus) dokumentiert er ein reichhaltiges Ökosystem, das Sauropoden ([[dino:shunosaurus|Shunosaurus]], Omeisaurus, Datousaurus), Ornithischier (Agilisaurus, [[dino:xiaosaurus|Xiaosaurus]], Huayangosaurus), Theropoden (Gasosaurus, Yangchuanosaurus), Krokodile, Schildkröten, den Flugsaurier Angustinaripterus sowie Fische und Säugetiere umfasst.
Forschungsgeschichte
He Xinlu und Cai Kaiji (ref:6970) beschreiben Fossilien aus dem Dashanpu Dinosaur Quarry (col:24883) in Zigong, Sichuan, als neue Art Yandusaurus multidens und ordnen sie den Ornithischia zu.
Peng (1992) ordnet die Art der Gattung Agilisaurus zu, während Dong (1992) sie als Synonym von Xiaosaurus dashanpensis betrachtet – zwei konkurrierende Positionen im selben Jahr.
Barrett, Butler und Knoll (ref:16608) errichten in ihrer Revision kleiner Ornithischier aus dem Jura von Sichuan die neue Gattung Hexinlusaurus und weisen die Eigenständigkeit von H. multidens gegenüber Yandusaurus und Agilisaurus nach.
Dieudonné et al. (ref:73943) ordnen Hexinlusaurus den Genasauria zu. Die Mehrheit der phylogenetischen Analysen platziert ihn spezifischer bei den basalen Neornithischia.
Weitere taxonomische Kontroversen
Auch Chilesaurus hat eine bewegte Klassifikationsgeschichte – Theropode oder Ornithischier? Und Ferganocephale ist ebenfalls nur schwer einzuordnen.
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