Sanxiasaurus modaoxiensis
Ein basaler Neornithischier aus dem Frühen bis Mittleren Jura Chinas — möglicherweise der älteste Nachweis der Gruppe in Asien
„Echse der Drei Schluchten“
Ornithischia
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Sanxiasaurus modaoxiensis wurde 2019 von Li, Dai, Tan, Hu, Wei, Lin, Wei, Li, Meng, Hao, You und Peng in Historical Biology (33(7):1–14, DOI: 10.1080/08912963.2019.1679129) als basaler Neornithischier beschrieben. Der Holotyp CLGPR V00003 — ein partielles postkraniales Skelett aus 55 Knochen — stammt aus dem Upper Member der Xintiangou Formation bei Laojun Village, Puan Township, Yunyang County, Chongqing Municipality, China. Der Gattungsname verweist auf die Drei Schluchten (三峡, Sānxiá) des Jangtsekiang in der Nähe des Fundorts, das Artepitheton auf den Nebenfluss Modaoxi (磨刀溪).
Taxonomie und stratigraphischer Kontext
Die PBDB führt eine einzige taxonomische Opinion für Sanxiasaurus (opn:800049, Li et al. 2019): Zuordnung zu Neornithischia, „stated with evidence". Weder eine Familie noch eine Ordnung ist zugewiesen. Eine Besonderheit der PBDB-Daten: Die Datenbank gibt den Erstautor als „N. L. Hu Dai" an — dies ist ein bekannter Parsing-Fehler, der chinesische Namen falsch zusammensetzt. Der tatsächliche Erstautor ist Li Ning (李宁), der Zweitautor Dai Hui (代辉). Die korrekte Zitierung lautet Li et al. 2019.
Das PBDB-Zeitintervall umfasst das Toarcium bis Aalenium (184,2–170,9 Ma), was die Grenze zwischen Frühem und Mittlerem Jura überspannt. Dieses breite Intervall (~13 Mio. Jahre) reflektiert die Unsicherheit bei der Datierung der Xintiangou Formation. Li et al. (2019) argumentieren, dass Sanxiasaurus den frühesten Nachweis eines Neornithischiers in Asien darstellt — eine Aussage, die von der genauen Datierung innerhalb dieses Intervalls abhängt. Einige Sekundärquellen grenzen das Alter auf das Aalenium (174,7–170,9 Ma) ein, was die Formation in den frühesten Mittleren Jura stellen würde.
Die Collection col:212359 (Laojun Village) enthält neben Sanxiasaurus zwei weitere Occurrences: Protoxinjiangchelys und ein unbestimmtes Xinjiangchelyidae-Exemplar — beides Schildkröten, beschrieben von Hu, Li, Dai et al. (2020, Annales de Paléontologie 106(2):102440). Die Paläoumgebung wird als lakustrin (lacustrine indet.) rekonstruiert, mit Siltstein als dominierender Lithologie. Die heutigen Koordinaten liegen bei 30,93°N, 108,73°E; die Paläokoordinaten bei 35,63°N, 129,47°E.
Verbreitung und Fundorte
Der Holotyp stammt aus dem Upper Member der Xintiangou Formation bei Laojun Village, Puan Township, Yunyang County, Chongqing Municipality, China (30,93°N, 108,73°E; Paläolatitude 35,63°N). Die Collection col:212359 umfasst 3 Occurrences in einem lakustrinen Siltstein. Yunyang liegt am Jangtsekiang, unweit der namensgebenden Drei Schluchten (三峡).
Forschungsgeschichte
Li et al. publizieren die Erstbeschreibung von Sanxiasaurus modaoxiensis in Historical Biology (33(7):1–14, DOI: 10.1080/08912963.2019.1679129). Der Holotyp CLGPR V00003 wird als basaler Neornithischier eingestuft (opn:800049). Die Autoren argumentieren, dass es sich um den frühesten Neornithischia-Nachweis in Asien handelt.
Hu, Li, Dai et al. (Annales de Paléontologie 106(2):102440) beschreiben zwei Schildkröten-Taxa aus derselben Collection col:212359: Protoxinjiangchelys und Xinjiangchelyidae indet. Die assoziierte Fauna komplettiert das Bild einer lakustrinen Paläoumgebung in der Xintiangou Formation.
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Sanxiasaurus ist möglicherweise der älteste Neornithischier-Nachweis in Asien — ein Hinweis darauf, wie früh sich diese erfolgreiche Dinosauriergruppe über die Kontinente ausbreitete.
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