Istiorachis macarthurae
Ein 2025 neu beschriebener Styracosterna von der Isle of Wight – gefunden am selben Ort wie der berühmte Eotyrannus lengi
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Als Lockwood et al. 2025 in der Zeitschrift Papers in Palaeontology einen neuen Styracosterna von der Isle of Wight vorstellten, war das in mehrfacher Hinsicht bemerkenswert: Istiorachis macarthurae stammt aus derselben Fundstelle wie der Theropode Eotyrannus lengi – zwei sehr unterschiedliche Dinosaurier, konserviert im selben Sediment einer kreidezeitlichen Flusslandschaft.
Taxonomie und Einordnung
Istiorachis macarthurae wurde von Lockwood et al. (2025, Papers in Palaeontology 11(4), doi:10.1002/spp2.70034) als neues Genus und neue Spezies beschrieben. Taxonomisch wird Istiorachis den Styracosterna zugeordnet – einer Gruppe fortgeschrittener Iguanodontia, die unter anderem auch die bekannteren Gattungen Iguanodon und Mantellisaurus umfasst. In der Paleobiology Database (PBDB) ist die Gattung unter txn:516717 geführt, die übergeordneten Styracosterna unter txn:52809.
Bislang existieren in der PBDB lediglich 2 Opinions zu Istiorachis – eine auf Gattungs- und eine auf Artebene. Beide sind als „original spelling" klassifiziert, was bedeutet, dass sie ausschließlich die ursprüngliche Schreibweise des Namens dokumentieren und keine taxonomischen Neubewertungen darstellen. Das ist bei einer frisch beschriebenen Gattung zu erwarten: Die wissenschaftliche Diskussion um die genaue phylogenetische Position innerhalb der Styracosterna hat gerade erst begonnen.
Bemerkenswert ist die Publikationsgeschichte der Fundstelle: Die zugehörige Collection (col:55518) in der PBDB referenziert als Erstquelle die Arbeit von Hutt (2001, ref:14982) – jene Studie, die Eotyrannus lengi beschrieb. Die Occurrence von Istiorachis selbst verweist hingegen auf Lockwood et al. (2025, ref:93556). Zwei Jahrzehnte liegen also zwischen der Erstbeschreibung des Fundorts und der Erkenntnis, dass dort auch ein bislang unbekannter Styracosterna verborgen war.
Verbreitung und Fundorte
Istiorachis stammt aus der Fundstelle „100 m east of Grange Chine (bed L11)" auf der Isle of Wight, Vereinigtes Königreich. Die Ablagerungen gehören zur Wessex Formation innerhalb der Wealden Group und werden dem Hauterivium bis Barremium zugeordnet (132,6–121,4 Mio. Jahre). Das Sediment – grauer Tonstein mit pyritischen und sideritischen Konkretionen – dokumentiert eine Flussebenenlandschaft der frühen Kreide. Die Isle of Wight ist einer der ergiebigsten Dinosaurier-Fundorte Europas, und die betreffende Schicht lieferte neben Istiorachis auch den Theropoden Eotyrannus lengi, den Ornithopoden Valdosaurus sowie pflanzliches Material.
Forschungsgeschichte
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