Hippodraco scutodens
Ein basaler Styracosterna aus dem Valanginium Utahs – beschrieben aus einer artenreichen Fundstelle der Cedar Mountain Formation
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Als McDonald et al. 2010 in PLoS One einen neuen Iguanodonten aus Utah vorstellten, erweiterten sie damit das bekannte Artenspektrum der frühen Kreide Nordamerikas um einen bemerkenswerten Fund: Hippodraco scutodens, ein Styracosterna aus dem Yellow Cat Member der Cedar Mountain Formation – einer Gesteinseinheit, die immer wieder für taxonomische Überraschungen gut ist.
Taxonomie und Systematik
Hippodraco scutodens wurde von McDonald, Kirkland, DeBlieux, Madsen, Cavin, Milner und Panzarin (2010) in PLoS One beschrieben (Band 5, Nr. 11, doi:10.1371/journal.pone.0014075). In der Paleobiology Database (PBDB) ist die Gattung unter txn:178208 geführt, die Art unter txn:178209. Die übergeordnete Zuordnung erfolgt zu den Styracosterna (txn:52809) – einer Klade innerhalb der Iguanodontia, die unter anderem auch Iguanodon und die Hadrosaurier umfasst.
Die PBDB verzeichnet insgesamt 13 Opinions zu Hippodraco: 4 auf Gattungsebene und 9 auf Artebene. Auf Gattungsebene ordnen drei Studien (McDonald et al. 2010, McDonald 2012, Verdú et al. 2021) Hippodraco den Styracosterna zu, während Milan et al. (2015) eine breitere Platzierung innerhalb der Iguanodontia vorschlagen. Auf Artebene bestätigen sämtliche 9 Opinions die Zugehörigkeit von H. scutodens zu Hippodraco – darunter Arbeiten von Prieto-Márquez (2011), Zheng et al. (2013), Kirkland (2013), Kirkland et al. (2016) und Bell et al. (2019). Die taxonomische Stabilität auf Artebene ist also bemerkenswert hoch, während die exakte Position innerhalb der Iguanodontia-Phylogenie noch diskutiert wird.
Interessant ist die Bandbreite der Forschungsgruppen, die sich mit Hippodraco befasst haben: Von der ursprünglichen Beschreibung durch McDonald und Kirkland über europäische Arbeitsgruppen (Verdú et al. aus Spanien, Fuentes Vidarte et al. 2016) bis hin zu internationalen Teams (Zheng et al. aus China, Bell et al. aus Australien). Diese geographische Streuung spiegelt die Bedeutung von Hippodraco für das Verständnis der globalen Iguanodontia-Diversität wider.
Verbreitung und Fundorte
Hippodraco stammt von Andrew's Site (UMNH VP Loc. 1207) in Grand County, Utah, USA (Koordinaten: 38,83°N, 109,47°W). Die Fundstelle gehört zum Yellow Cat Member der Cedar Mountain Formation innerhalb der Dakota Group. Die Ablagerungen werden dem Valanginium zugeordnet (137,05–132,6 Mio. Jahre). Das Sediment – linsenförmiger Rinnensandstein (lenticular channel sandstone) – dokumentiert ein Flussbett der frühen Kreide. Mit 7 dokumentierten Taxa, darunter Dinosaurier, Krokodilverwandte und Säugetiere, ist die Fundstelle ein bedeutendes paläontologisches Archiv für die Unterkreide Nordamerikas.
Forschungsgeschichte
McDonald, Kirkland, DeBlieux, Madsen, Cavin, Milner und Panzarin publizieren Hippodraco scutodens in PLoS One 5(11) als neuen Styracosterna aus dem Yellow Cat Member der Cedar Mountain Formation, Utah.
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