Fona herzogae
Ein 2024 beschriebener Thescelosaurine aus dem Cenomanium Utahs – einer der jüngsten Neuzugänge unter den basalen Ornithischiern und ein Beitrag zum Verständnis der Thescelosauridae-Diversität in der mittleren Kreidezeit.
„Fona“
Ornithischia · Thescelosauridae
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Fona herzogae gehört zu den jüngsten Neubeschreibungen unter den basalen Ornithischiern. Avrahami, Makovicky, Tucker und Zanno stellten die Gattung 2024 in The Anatomical Record vor (ref:88897) – in einer 65-seitigen Arbeit, die den Titel „A new semi-fossorial thescelosaurine dinosaur" trägt. Material von drei Fundstellen im Mussentuchit Member der Cedar Mountain Formation bildet die Grundlage der Beschreibung.
Taxonomie und Einordnung
Die taxonomische Datenlage für Fona ist erwartungsgemäß dünn: Es existieren lediglich 2 Opinions – je eine auf Gattungs- und Artebene, beide aus der Erstbeschreibung 2024 (ref:88897). Die Genus-Level-Opinion (opn:967844) ordnet Fona den Thescelosaurinae zu, einer Unterfamilie der Thescelosauridae. Diese Einordnung basiert auf phylogenetischer Evidenz („stated with evidence"). Die PBDB-Klassifikation führt Fona auf Familienebene bei den Thescelosauridae; die Unterfamilie Thescelosaurinae wird durch die Opinion belegt.
Damit unterscheidet sich Fona deutlich von den Orodrominae – der anderen Unterfamilie der Thescelosauridae, zu der Orodromeus, Oryctodromeus und Zephyrosaurus gehören. Fona steht stattdessen näher an der namensgebenden Gattung Thescelosaurus. Ob diese Einordnung in künftigen phylogenetischen Analysen bestätigt wird, bleibt abzuwarten – bei einem Taxon mit nur 2 Opinions ist das Bild naturgemäß vorläufig. Zum Vergleich: Das verwandte Orodromeus hat nach über 30 Jahren bereits 55 taxonomische Meinungen akkumuliert.
Die Erstbeschreibung betont im Titel den Begriff „semi-fossorial" – ein Hinweis auf mögliches Grabverhalten, ähnlich dem bei Oryctodromeus nachgewiesenen. Die PBDB-Ecospace-Daten führen Fona allerdings als „ground dwelling, gregarious" ohne spezifischen Grabverhalten-Hinweis. Diese Diskrepanz zwischen Erstbeschreibung und standardisierter PBDB-Kategorisierung ist typisch für neu beschriebene Taxa, deren spezialisierte Merkmale in den breiten Ecospace-Kategorien der PBDB noch nicht differenziert erfasst werden.
Verbreitung und Fundorte
Alle drei Fundstellen liegen in Emery County, Utah, im Mussentuchit Member der Cedar Mountain Formation (Dakota Group). Die Formation datiert ins Cenomanium (100,5–93,9 Ma). Die Typuslokalität „Mini Troll" (col:228453) hat das PBDB-Environment „estuary/bay" – was das Ablagerungsmilieu des Sediments beschreibt, nicht den Lebensraum des terrestrischen Dinosauriers. Die Lithologie ist schluffiger Tonstein (mudstone, silty). Diese Collection wurde stratigraphisch bereits 2020 durch Tucker et al. (ref:79275) eingeordnet; das Fona-Material wurde später durch eine Re-Identifikation zugewiesen. Die „Karmic Orodromine locality" (col:235540) und die „Manolo site" (col:235574) haben das Environment „terrestrial indet." und lieferten jeweils verfestigtes tonstein-sandiges Material. Alle drei Collections sind monotypisch – nur Fona herzogae ist jeweils registriert, keine assoziierte Fauna.
Forschungsgeschichte
Avrahami, Makovicky, Tucker & Zanno (ref:88897) beschreiben Fona herzogae in einer 65-seitigen Arbeit in The Anatomical Record als neuen Thescelosaurinen aus dem Mussentuchit Member der Cedar Mountain Formation. Material von drei Fundstellen in Emery County, Utah, bildet die Grundlage. Der Titel betont den Begriff 'semi-fossorial' — ein Hinweis auf mögliches Grabverhalten. Mit nur 2 Opinions ist Fona das taxonomisch am wenigsten diskutierte Thescelosauriden-Taxon in der PBDB.
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