Chilesaurus diegosuarezi
Ein pflanzenfressender Dinosaurier aus dem Oberjura Chiles, dessen systematische Stellung zwischen Theropoda und Ornithischia eine der kontroversesten Debatten der modernen Paläontologie ausgelöst hat.
„Chiles Echse“
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2015 beschrieben Novas et al. in Nature (522(7556):331–334, DOI: 10.1038/nature14307) einen Dinosaurier, der die gängigen Kategorien sprengte: Chilesaurus diegosuarezi aus der Toqui-Formation in der Region Aysén, Chile. Das Material stammt aus vulkaniklastischem, kieseligem Sandstein einer fluvial-deltaischen Ablagerungsumgebung und datiert ins Tithonium (149,2–143,1 Ma). Der Artname ehrt Diego Suárez, der als Kind die ersten Knochen entdeckte. Die Erstbeschreiber ordneten Chilesaurus als basalen Tetanuren ein — einen Raubdinosaurier, der sekundär zum Pflanzenfresser wurde.
Taxonomie und die Ornithischia-Theropoda-Kontroverse
Die systematische Einordnung von Chilesaurus gehört zu den kontroversesten Fragen der Dinosaurier-Paläontologie. In der PBDB (txn:319906) sind nur 2 Genus-Level-Opinions registriert: Die Erstbeschreibung durch Novas et al. (2015, opn:568925) ordnet Chilesaurus den Tetanurae zu (typ=U). Die aktuelle Klassifikation (opn:807567, typ=C) durch Dieudonné et al. (2020, Historical Biology, DOI: 10.1080/08912963.2020.1793979) stellt ihn dagegen direkt unter Ornithischia — ohne Familie, ohne Ordnung.
Dieser Wechsel von Saurischia (Theropoda/Tetanurae) zu Ornithischia ist bemerkenswert, da er die fundamentale Zweiteilung der Dinosaurier betrifft. Die Schlüsselpublikation für diese Uminterpretation war Baron & Barrett (2017, Biology Letters), die Chilesaurus als möglichen basalen Ornithischier identifizierten — diese Arbeit ist allerdings nicht als eigene PBDB-Opinion registriert. Insgesamt sind in der PBDB nur 6 Opinions verzeichnet (2 Genus + 4 Species), was für ein in Nature beschriebenes Taxon ungewöhnlich niedrig ist und auf eine unvollständige Opinions-Erfassung hindeutet.
Die Debatte ist nicht abgeschlossen. Chilesaurus hat in PBDB keine zugewiesene Familie (NO_FAMILY_SPECIFIED) und keine zugewiesene Ordnung (NO_ORDER_SPECIFIED). Sein direkter übergeordneter Eintrag ist Ornithischia (txn:38712) selbst — er steht also taxonomisch isoliert an der Basis einer der beiden großen Dinosaurier-Linien. Diese Unsicherheit macht Chilesaurus zu einem Schlüsseltaxon für das Verständnis der frühen Dinosaurier-Evolution.
Verbreitung und Fundorte
Der einzige registrierte Fundort ist die Collection col:83734 „Aysén" in der Region Aisén, Provinz General Carrera, Chile (46,65°S, 72,38°W; Paläokoordinaten: 55,31°S, 26,28°W). Die Fossilien stammen aus der Toqui-Formation, einer vulkaniklastischen Sandsteinablagerung in einem fluvial-deltaischen Milieu. Die Collection-Referenz ist Salgado et al. 2008 (ref:28072, Journal of Vertebrate Paleontology 28(2):529–534), die die ersten jurassischen Dinosaurierknochen aus Chile dokumentierten. Am selben Fundort sind 8 weitere Taxa registriert, darunter Diplodocidae, Diplodocinae, Sauropoda und ?Titanosauriformes (Sauropoden), Burkesuchus mallingrandensis (ein Krokodylomorpher, beschrieben 2021 in Scientific Reports), sowie die Ichnofossilien Skolithos und Thalassinoides und das fossile Nadelholz Podocarpoxylon.
Forschungsgeschichte
2004 entdeckte Diego Suárez jurassische Dinosaurierknochen in der Toqui-Formation, Region Aysén. Die wissenschaftliche Erstdokumentation des Fundorts erfolgte durch Salgado et al. 2008 (ref:28072, JVP 28(2):529–534) — die ersten jurassischen Dinosaurierfossilien aus Chile.
Novas et al. (2015, ref:55192) beschrieben das Material in Nature 522(7556):331–334 als Chilesaurus diegosuarezi gen. et sp. nov. und ordneten es als basalen Tetanuren (Theropoda) ein — einen sekundär herbivoren Raubdinosaurier. DOI: 10.1038/nature14307.
Baron & Barrett (2017, Biology Letters) reinterpretierten Chilesaurus als basalen Ornithischier. Dieudonné et al. (2020, Historical Biology) übernahmen diese Position als aktuelle PBDB-Klassifikation (opn:807567). Die Debatte Theropoda vs. Ornithischia ist nicht abgeschlossen.
Weiter forschen
Chilesaurus steht an der Schnittstelle zwischen Theropoda und Ornithischia — eine Position, die unser Verständnis der Dinosaurier-Evolution grundlegend in Frage stellt. Entdecke weitere Dinosaurier mit überraschender Klassifikationsgeschichte.
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