Xiaosaurus dashanpensis
Die Morgenröte-Echse aus dem Dino-Paradies Dashanpu
Ein Name, der oft falsch übersetzt wird
Xiaosaurus ist ein kleiner Pflanzenfresser aus dem Mittleren Jura Chinas – und sein Name wird fast überall falsch übersetzt! Viele Quellen schreiben „kleine Echse", aber das stimmt nicht: Das chinesische Zeichen 曉 (xiǎo) bedeutet „Morgenröte" oder „Dämmerung", nicht „klein" (das wäre 小). Die Forscher Dong Zhiming und Tang Zhilu wählten diesen poetischen Namen 1983, weil das Fossil so uralt ist – wie aus der Morgenröte der Dinosaurier-Geschichte.
Gefunden wurde Xiaosaurus im berühmten Dashanpu Dinosaur Quarry bei Zigong in der Provinz Sichuan. Diese Fundstelle ist eines der reichsten Mitteljura-Fossilvorkommen der Welt: Insgesamt wurden dort Knochen von 40 verschiedenen Tierarten entdeckt – darunter Sauropoden wie Shunosaurus und Omeisaurus, der Raubsaurier Gasosaurus und der Stegosaurier Huayangosaurus.
Allerdings gibt Xiaosaurus den Forschern Rätsel auf: Seine genaue Zugehörigkeit innerhalb der Dinosaurier ist bis heute nicht geklärt.
Fundorte
Die Geschichte der Entdeckung
Im Dashanpu Quarry bei Zigong in China beginnen Ausgrabungen, die einen der reichsten Mitteljura-Fundorte der Welt offenlegen.
Dong Zhiming und Tang Zhilu beschreiben Xiaosaurus dashanpensis – die „Morgenröte-Echse" aus Dashanpu. Der Name wird oft fälschlich als „kleine Echse" übersetzt.
Der Forscher Paul Sereno stuft Xiaosaurus als „nomen dubium" ein – einen zweifelhaften Namen, weil das Material zu wenig über das Tier verrät.
Barrett, Butler und Knoll untersuchen alle Ornithischier aus Dashanpu neu. Sie halten Xiaosaurus für gültig, können ihn aber keiner bekannten Gruppe sicher zuordnen.
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