NIGP 127586 - Sinosauropteryx prima

Sinosauropteryx prima (Ji & Ji, 1996) war der erste nicht-aviale Dinosaurier mit unbestreitbaren integumentaeren Strukturen. Die Entdeckung revolutionierte das Verstaendnis der Federevolution und bestaeigte die enge Verwandtschaft zwischen Theropoden und Voegeln.

Entdeckung und Kontroverse

Das Holotyp-Exemplar wurde 1996 vom Bauern Li Yumin in der Yixian-Formation (Barremium, ca. 124 Ma) in der Provinz Liaoning, China, entdeckt. Die Erstbeschreibung durch Ji Qiang und Ji Shu'an (1996) loeste eine intensive wissenschaftliche Debatte aus.

Initiale Kontroverse:

• Skeptiker (Ruben, Feduccia et al.): Behaupteten, die Strukturen seien zersetztes Kollagen
• Befuerworter (Chen, Currie, Prum et al.): Argumentierten fuer echte integumentaere Strukturen

Spaetere Analysen (Currie & Chen, 2001; Smithwick et al., 2017) bestatigten eindeutig den Proto-Federcharakter der Strukturen.

Taxonomie und Systematik

Sinosauropteryx gehoert zur Familie Compsognathidae:

Coelurosauria
  └── Compsognathidae
        ├── Compsognathus
        ├── Sinosauropteryx
        └── Scipionyx

Die nahe Verwandtschaft zu Compsognathus longipes stuetzt die Hypothese einer fruehen Federevolution innerhalb der Coelurosauria.

Integumentaere Strukturen

Morphologie:

Keine Verzweigung:

Im Gegensatz zu modernen Konturfedern zeigen die Strukturen keine Verzweigungsmuster (keine Barbs/Barbules). Sie repraesentieren ein fruehes Stadium der Federevolution.

Palaeo-Colouration

Die bahnbrechende Studie von Zhang et al. (2010) und die erweiterte Analyse von Smithwick et al. (2017) identifizierten:

Melanosome-Analyse:

Oekologische Interpretation:

Das Farbmuster zeigt Countershading (Gegenschattierung) und moeglicherweise:

• Tarnung in lichtdurchflutetem Habitat
• Intraspezifische Signalgebung (Schwanzstreifen)
• Augenschutz/Blendreduktion (periorbitale Pigmentation)

Morphometrie

Palaeobiologie

Ernaehrung:

Mageninhalt-Analyse ergab:

• Kleine Saeugetiere (Zhangheotherium)
• Eidechsen (Dalinghosaurus)

Sinosauropteryx war ein opportunistischer Kleinbeutegreifer.

Fortpflanzung:

Ein Exemplar (NIGP 127587) zeigt zwei Oviduktale Eier, was weibliches Geschlecht und fortgeschrittene Fortpflanzungsbiologie belegt.

Wissenschaftliche Bedeutung

1. Federevolution: Erster unbestrittener Nachweis von Protofedern bei nicht-avianen Theropoden

2. Dinosaurier-Vogel-Transition: Bestaetigung der evolutionaeren Kontinuitaet zwischen Coelurosauria und Aves

3. Paleo-Color: Pionierstudie fuer die Rekonstruktion fossiler Koerperfaerbung mittels Melanosom-Analyse

4. Jehol-Biota: Etablierte die Yixian-Formation als Schluesselregion fuer gefiederte Dinosaurier

Bekannte Exemplare

• NIGP 127586 (Holotyp)
• NIGP 127587 (mit Eiern)
• GMV 2124
• Weitere Exemplare in chinesischen Sammlungen

Literatur

• Ji, Q. & Ji, S. (1996). On discovery of the earliest bird fossil in China and the origin of birds. Chinese Geology, 10, 30-33.
• Currie, P.J. & Chen, P.-J. (2001). Anatomy of Sinosauropteryx prima from Liaoning, northeastern China. Canadian Journal of Earth Sciences, 38, 1705-1727.
• Zhang, F. et al. (2010). Fossilized melanosomes and the colour of Cretaceous dinosaurs and birds. Nature, 463, 1075-1078.
• Smithwick, F.M. et al. (2017). Countershading and Stripes in the Theropod Dinosaur Sinosauropteryx Reveal Heterogeneous Habitats in the Early Cretaceous Jehol Biota. Current Biology, 27, 3337-3343.