Dilophosaurus
Der Doppelkamm-Jäger des Unteren Jura
Ein Raubtier mit auffälliger Kopfzier
Vergiss alles, was du aus Jurassic Park über den Dilophosaurus zu wissen glaubst! Im Film war er klein, hatte einen Halskragen und konnte Gift spucken. Nichts davon stimmt.
Der echte Dilophosaurus war ein 7 Meter langer, 400 Kilogramm schwerer Jäger – eines der größten Raubtiere seiner Zeit. Sein Name bedeutet „Doppelkamm-Echse", denn auf seinem Schädel saßen zwei auffällige halbrunde Knochenkämme. Er lebte vor etwa 193 Millionen Jahren im Unteren Jura, als die Welt ganz anders aussah als heute.
Seine Fossilien stammen alle aus Arizona in den USA, aus einem Gebiet, das zur Navajo Nation gehört. Der Navajo Jesse Williams entdeckte die ersten Knochen im Jahr 1940.
Anatomie – Gebaut zum Jagen
Der Doppelkamm-Schädel
Auf dem Schädel saßen zwei parallele, bogenförmige Knochenkämme, gebildet aus dem Nasenbein und Tränenbein. Diese Kämme waren nicht massiv, sondern durch wabenförmige Luftkammern von innen verstärkt – ähnlich wie bei heutigen Vögeln. Sie dienten vermutlich dazu, Artgenossen zu erkennen und zu beeindrucken.
66 scharfe Zähne
Pro Kieferseite hatte der Dilophosaurus 4 Zähne in der Prämaxilla (vorn), 12 in der Maxilla (Oberkiefer) und 17 im Unterkiefer – insgesamt 66 Zähne. Sie waren lang, dünn und seitlich abgeflacht mit feiner Sägezähnung an beiden Kanten. Die vorderen Zähne rissen Fleisch ab, die hinteren schnitten es.
Kräftige Arme mit vier Fingern
Seine Vordergliedmaßen waren kräftig und hatten vier Finger – der erste war kurz mit einer großen Klaue, der vierte war verkümmert. Die Arme konnten Beute unter der Brust greifen, aber der Ellbogen ließ sich nicht weiter als 90 Grad beugen. Der erste Kontakt mit Beute lief über das Maul, nicht über die Hände.
Schnelle Hinterbeine
Die langen, muskulösen Hinterbeine machten den Dilophosaurus zu einem schnellen Läufer: Bis zu 38 km/h – fast so schnell wie Usain Bolts Durchschnitt über 100 Meter! Der Oberschenkelknochen (Femur) war 56–59 cm lang. Drei kräftige Zehen mit großen Krallen trugen sein Gewicht.
Größenvergleich
Leben und Verhalten
Jagdverhalten
Dilophosaurus war ein aktiver Jäger, der auf zwei Beinen lief. Er packte Beute zuerst mit dem Maul – mit schnellen, schlitzenden Bissen. Dann ergriff er geschwächte Beute mit seiner verstärkten Schnauzenspitze.
Er war ein Generalist: Er konnte kleinere Tiere ebenso erlegen wie größere Pflanzenfresser. Möglicherweise fing er auch gelegentlich Fische, denn seine Schnauzenspitze ähnelt der von heutigen Ghariale (Gangesgaviale).
FleischfresserWachstum und Nachwuchs
Junge Dilophosaurier wuchsen rasant: 30 bis 35 Kilogramm pro Jahr legten sie zu. Ihre Knochen zeigen eine besondere Struktur (fibrollamelläres Knochengewebe), die auf schnelles Wachstum hindeutet.
Interessant: Die meisten bisher gefundenen Fossilien stammen von jungen oder halbwüchsigen Tieren. Nur ein einziges Exemplar (UCMP 77270) war ausgewachsen.
WachstumLebte er in Gruppen?
1942 fand man drei Skelette zusammen in einer Dreiecksformation. Außerdem kommen Fußspuren, die dem Dilophosaurus zugeschrieben werden, oft in Gruppen vor.
Ob er wirklich in Rudeln jagte, ist aber nicht bewiesen. Die drei Skelette könnten auch zufällig am selben Ort gelandet sein – etwa an einer Wasserstelle.
Möglicherweise sozialLebensraum
Der Dilophosaurus lebte im heutigen Arizona, das damals näher am Äquator lag. Die Landschaft war halbwüstenartig mit Flüssen, die nur zu bestimmten Jahreszeiten Wasser führten.
In seiner Nachbarschaft lebten der gepanzerte Pflanzenfresser Scutellosaurus, der Sauropodomorph Sarahsaurus und eine Coelophysis-Art. Ein großer See (Lake Dixie) erstreckte sich von Utah bis Arizona.
HalbwüsteFundorte
Die Geschichte der Entdeckung
Unterer Jura beginnt
Vor 199 Millionen Jahren begann der Untere Jura. Die Welt erholte sich gerade vom größten Massenaussterben der Geschichte.
Dilophosaurus lebt
Vor etwa 193 Millionen Jahren streifte Dilophosaurus durch das heutige Arizona. Er war das größte Raubtier weit und breit – 7 Meter lang und 400 Kilogramm schwer.
Ende der Kayenta-Zeit
Vor 183 Millionen Jahren endete die Zeit der Kayenta Formation. Danach veränderte sich die Welt weiter – neue Dinosaurier-Arten entstanden.
Entdeckung
Der Navajo Jesse Williams entdeckte im Sommer 1940 große Knochen in der Wüste von Arizona. Zwei Jahre später gruben Forscher gleich drei Skelette aus!
Erstbeschreibung
Samuel Welles beschrieb den Dinosaurier 1954 zum ersten Mal wissenschaftlich – allerdings zunächst unter dem falschen Namen Megalosaurus wetherilli.
Neuer Name
1970 erkannte Welles, dass es sich um eine eigene Gattung handelte. Er gab ihm den Namen Dilophosaurus – „Doppelkamm-Echse" – wegen der zwei Kämme auf seinem Kopf.
Jurassic Park
Im Film Jurassic Park wurde Dilophosaurus als kleines Tier mit Halskragen und Giftspucke gezeigt. Nichts davon stimmt – er war in Wirklichkeit viel größer und hatte weder Kragen noch Gift!
Neubeschreibung
2020 veröffentlichten die Forscher Marsh und Rowe eine riesige Studie mit 103 Seiten. Sie zeigten, dass der Dilophosaurus viel kräftiger war als gedacht – mit stabilen Kämmen und starken Kiefern.
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