Was ist was - Dinosaurier (Tessloff, seit 1971)
Ein Kinder-Sachbuch-Klassiker im Wandel paläontologischer Paradigmen
Der Tessloff-Band "Was ist was - Dinosaurier" ist ein Fallbeispiel für die Rezeptionsgeschichte paläontologischer Erkenntnisse in der deutschsprachigen Kinder-Sachliteratur. Das Buch ist seit 1971 im Katalog, wurde mehrfach grundlegend überarbeitet und spiegelt in seinen Ausgaben den jeweils aktuellen Stand der Paläontologie wider - oder eben den Stand, den der Verlag als vermittelbar erachtet.
Verlagsstruktur und Produktion
Tessloff (gegründet 1953 in Nürnberg) adaptierte die Was-ist-was-Reihe ab 1961 nach Vorbild der US-"Wonder Books". Das standardisierte Konzept (Frage-Antwort-Struktur, realistische Illustration, Infokästen, 48-64 Seiten) wurde früh etabliert und wird bis heute konsistent gehalten. Der Dino-Band wird typischerweise alle 8-12 Jahre neu gesetzt - jeweils mit überarbeiteten Texten und neuen Illustrationen. Ab der Neuauflage von 2013 werden viele Theropoden mit Federkleid gezeigt, was einer längeren wissenschaftlichen Rückstandsphase der Popliteratur ein Ende setzte.
Illustratorentradition
Frühere Ausgaben waren stark von der Illustration Rudolph Zallingers und Charles Knights beeinflusst - der klassischen, reptilienhaft-nackten Dino-Darstellung des 20. Jahrhunderts. Die neueren Ausgaben orientieren sich an Paläoartist:innen wie Gregory Paul, Todd Marshall und Mark Witton und zeigen konsequent Federn, dynamische Posen und aktuelle Proportionen.
Bildungshistorische Bedeutung
Studien zur Kindermedienrezeption nennen Was-ist-was als einen der einflussreichsten deutschsprachigen Sachbuch-Einstiegspunkte in die Naturwissenschaften. Für die Paläontologie ist die Reihe ein Frühindikator dafür, wie lange wissenschaftliche Paradigmenwechsel brauchen, bis sie in der Populärliteratur ankommen: Sinosauropteryx (1996 publiziert, befiedert) wurde erst gegen Ende der 2000er-Jahre visuell umgesetzt.
- № 01Tessloff Verlag (div. Auflagen). Was ist was - Dinosaurier. Nürnberg.
- № 02Keil, R. (2011). Natur-Sachbücher für Kinder. Kinder- und Jugendbuchforschung 18.
- № 03Witton, M.P. (2018). The Palaeoartist's Handbook. Crowood.