Walking with Dinosaurs (1999) und Prehistoric Planet (2022)
Zwei Generationen paläontologisch informierter Dokumentationen
Beide Produktionen definieren den jeweiligen Stand der Kunst in Sachen Dino-Dokumentation - und illustrieren den Fortschritt der Paläontologie in rund 23 Jahren. Walking with Dinosaurs (BBC, 1999, Produzent Tim Haines) war der erste Versuch, Dinosaurier wie in einer Naturdoku zu zeigen. Prehistoric Planet (Apple TV+/BBC Studios, 2022) setzt diese Tradition mit moderner Computergrafik und aktualisierter Wissenschaft fort.
Format und Struktur
Walking with Dinosaurs besteht aus 6 Episoden à 30 Minuten, die chronologisch von der späten Trias bis zur Kreide-Paleogen-Grenze reichen. Prehistoric Planet: 5 Episoden à 40 Minuten, thematisch geordnet nach Lebensräumen der späten Kreidezeit (Küsten, Wüsten, Süßwasser, Wälder, Eiszeiten).
Paläontologische Bewertung
Die Serie stützt sich auf Funde wie Yutyrannus (Xu et al. 2012) und setzt Federn konsequent um - von kleinen Dromaeosauriden bis zu juvenilen Tyrannosauriden.
Yang et al. (2019) beschreiben Pyknofasern bei Anurognathiden, die möglicherweise homolog zu Federn sind. Die Doku nimmt diesen Befund auf.
1999 war der Befiederungskonsens erst im Entstehen. Sinosauropteryx (Ji & Ji 1996) war publik, aber die flächendeckende Befiederung grosser Theropoden wurde erst mit Yutyrannus (2012) gesichert.
Rezeptions- und Wissenschaftsgeschichte
Walking with Dinosaurs wurde in den 90ern als bahnbrechend gefeiert, aber auch wissenschaftlich kritisiert (Brusatte u.a. zur "übermäßigen Spekulation" zum Verhalten). Die Serie popularisierte die Idee, dass Paläontologie nicht nur Knochen ist, sondern rekonstruierte Lebenswelten. Prehistoric Planet wird als "Walking 2.0" rezipiert - technisch makellos, wissenschaftlich vorsichtiger (Steve Brusatte als Konsulent) und explizit spekulativ, wo nötig.
- № 01Xu, X. et al. (2012). A gigantic feathered dinosaur from the Lower Cretaceous of China. Nature 484, 92-95.
- № 02Yang, Z. et al. (2019). Pterosaur integumentary structures with complex feather-like branching. Nature Ecology & Evolution 3, 24-30.
- № 03Naish, D. & Barrett, P.M. (2016). Dinosaurs - How They Lived and Evolved. Natural History Museum.