Velociraptor

An der zweiten Zehe jedes Fußes saß eine große, gebogene Kralle – bis zu 6,5 cm langer Knochenkern, mit Hornüberzug sogar rund 8–9 cm. Beim normalen Laufen hielt der Velociraptor sie nach oben, um sie scharf zu halten. Die Kralle wurde nicht zum Aufschlitzen benutzt, wie oft behauptet, sondern zum Festklammern an der Beute – ähnlich wie Greifvögel ihre Krallen einsetzen.

2007 wurden an einem Velociraptor-Armknochen 6 Quill Knobs gefunden – Ansatzstellen für große Federn, wie sie auch Vögel haben. Die Abstände zeigen, dass der Velociraptor mindestens 14 große Schwungfedern am Arm trug. Er war wahrscheinlich am ganzen Körper befiedert. Seine Vorfahren konnten sogar fliegen – Velociraptor hatte das Fliegen verloren.

Der große Knochenring im Auge (Skleralring) zeigt, dass Velociraptor wahrscheinlich nachts oder in der Dämmerung jagte – wie eine Eule. Seine Augen blickten nach vorn und ermöglichten räumliches Sehen. Zusammen mit einem guten Gehör und Geruchssinn war er bestens für die Jagd bei Dunkelheit ausgerüstet.

Nur 2 Meter lang, 50 cm hüfthoch und rund 15 kg schwer – so groß wie ein Truthahn. Aber in seinem schmalen, 23 bis 25 cm langen Schädel steckten bis zu 56 scharfe, nach hinten gebogene Zähne mit Sägezähnung. Sein Biss war mit 304 Newton relativ schwach – weniger als ein Labrador – aber zusammen mit der Sichelkralle reichte das.