Stegosaurus

17 bis 22 drachenförmige Knochenplatten standen in einer versetzten Doppelreihe (Zickzack) vom Hals bis zum Schwanz – keine zwei waren gleich! Die größten Platten saßen über den Hüften und waren über 60 cm breit und hoch. CT-Scans zeigen, dass sie von Blutgefäßen durchzogen waren. Ihre Hauptfunktion war vermutlich das Beeindrucken von Artgenossen – vielleicht halfen sie auch bei der Temperaturregelung.

Am Schwanzende saßen 4 spitze Knochenstacheln, jeweils 60–90 cm lang und im Leben von Hornhaut umhüllt – also noch länger und schärfer. Der Schwanz war ungewöhnlich flexibel (keine verknöcherten Sehnen) und konnte so heftig zuschlagen, dass er Allosaurus-Knochen durchbohrte. Das ist kein Witz: Man hat einen Allosaurus-Wirbel mit genau passender Einstichwunde gefunden!

Bei einem Tier so groß wie ein Elefant war der Schädel nur 40 cm lang – flach und dreieckig. Vorne saß ein zahnloser Hornschnabel, hinten kleine stiftförmige Zähne. Die Beißkraft lag bei 140–275 Newton – weniger als die Hälfte eines Labradors. Aber das reichte, um Zweige bis 12 mm Durchmesser zu zerbeißen.

Das Gehirn wog nur 70–80 Gramm bei 3,5 Tonnen Körpergewicht – eines der niedrigsten Gehirn-Körper-Verhältnisse aller bekannten Dinosaurier. Übrigens: Das „zweite Gehirn im Hinterteil" ist ein Mythos! Der Hohlraum im Becken enthielt wahrscheinlich einen Energiespeicher (Glykogenkörper), wie ihn auch heutige Vögel haben.