Pteranodon

Der Schädel von Pteranodon (Schnabel + Kamm) war bei großen Männchen über 1,8 Meter lang – länger als der Rumpf! Bei P. longiceps-Männchen ragte ein spitzer Kamm nach hinten, bei P. sternbergi-Männchen stand er fast senkrecht nach oben. Weibchen hatten nur kleine, dreieckige Kämme. Wozu der Kamm diente? Wahrscheinlich zum Angeben bei Weibchen und zur Erkennung von Artgenossen – ähnlich wie ein Pfauenschwanz.

Die Flügel bestanden aus einer dünnen Flughaut, die am extrem verlängerten vierten Finger aufgespannt war. Das Seitenverhältnis der Flügel lag bei etwa 9:1 – höher als bei einem Albatros! Pteranodon war ein Segelflugspezialist: Bei einer Geschwindigkeit von nur 29 km/h sank er gerade einmal 0,42 Meter pro Sekunde – vergleichbar mit den besten Segelflugzeugen. Aktiver Flügelschlag war möglich, aber er bevorzugte das Gleiten.

Die Knochen waren komplett hohl, mit Wandstärken von nur etwa 1 mm – dünner als eine Kreditkarte! Dazu kam ein System aus Luftsäcken, das die Knochen durchzog. So wog ein 7-Meter-Tier nur 20–35 kg. Zum Vergleich: Ein Schwan mit 2,5 m Spannweite wiegt schon 12 kg!

Zwischen Männchen und Weibchen gab es riesige Unterschiede! Männchen hatten eine Spannweite von durchschnittlich 6 Metern und große Kämme. Weibchen waren mit rund 3,8 Metern deutlich kleiner und hatten kleine Kämme. Auf zwei Weibchen kam etwa ein Männchen – ein Hinweis auf ein Harem-System, ähnlich wie bei Hirschen oder Seelöwen.