Patagotitan

Der Oberschenkelknochen (Femur) des Patagotitan misst 238 cm – so lang wie ein großes Bett! Der Oberarmknochen (Humerus) ist 167,5 cm lang, etwa so groß wie ein erwachsener Mensch. Die Rückenwirbel haben eine besondere Eigenschaft: Zwischen dem 3. und 4. Wirbel gibt es eine Verbindung (Hyposphen-Hypantrum), die bei den meisten Titanosauriern verloren gegangen ist.

Die Gewichtsschätzungen haben sich über die Jahre stark verändert! 2014 hieß es in der Presse: 77 Tonnen. 2017 schätzten die Beschreiber 69 Tonnen. 2020 revidierten Otero und Kollegen auf durchschnittlich 57 Tonnen. Der Patagotitan war also riesig – aber nicht ganz so schwer, wie anfangs gedacht. Das zeigt, wie schwierig Gewichtsschätzungen bei ausgestorbenen Tieren sind.

Knochenuntersuchungen zeigen etwas Erstaunliches: Alle sechs gefundenen Individuen waren junge Erwachsene, die noch wuchsen! Sie hatten ihr Wachstum zwar verlangsamt, aber noch nicht gestoppt. Das bedeutet: Ausgewachsene Patagotitan wären sogar noch größer gewesen.

Patagotitan gehört zur Gruppe der Lognkosauria und ist der nächste bekannte Verwandte von Argentinosaurus. Beide teilen ein besonderes Merkmal: verlängerte Dornfortsätze an den vorderen Rückenwirbeln. Allerdings hat Argentinosaurus eine deutlich längere Wirbelsäule (447 cm vs. 367 cm) – er war wahrscheinlich das größere Tier.