Pachycephalosaurus

Die Kuppel war rund 25 cm dick und bestand aus einem speziellen Knochen, der anders wächst als normaler Knochen (sogenanntes metaplastisches Gewebe). An 22 % aller untersuchten Kuppeln fanden Forscher Verletzungsspuren – ein starker Hinweis, dass die Tiere ihre Köpfe tatsächlich im Kampf einsetzten. Aber wie genau? Das ist umstritten.

2018 entdeckten Forscher etwas Überraschendes: Die vorderen Zähne von Pachycephalosaurus waren scharf und klingenartig – wie bei Raubsauriern! Hinten im Maul saßen dagegen die typischen Pflanzenfresser-Zähne. Das deutet darauf hin, dass Pachycephalosaurus ein Allesfresser war – Pflanzen, Insekten und vielleicht kleine Tiere standen auf dem Speiseplan.

Pachycephalosaurus hatte große, nach vorn gerichtete Augen – er konnte also räumlich sehen, genau wie wir. Sein Geruchssinn war ebenfalls hervorragend: Die Riechkolben im Gehirn waren ungewöhnlich groß. Beides zusammen machte ihn zu einem aufmerksamen Tier, das Feinde schnell erkennen konnte.

Wie hat Pachycephalosaurus seine Kuppel eingesetzt? Forscher diskutieren drei Möglichkeiten: (1) Frontales Kopf-an-Kopf-Rammen wie bei Dickhornschafen. (2) Flanken-Rammen – seitliche Stöße gegen den Körper des Gegners, wie bei Antilopen. (3) Kickboxing – Treten und Stoßen wie bei Kängurus! Eine Studie von 2022 verglich die Wirbelsäule von Pachycephalosaurus mit der eines Kängurus und fand erstaunliche Ähnlichkeiten.