Ornithomimus

Ornithomimus war komplett zahnlos und trug stattdessen einen Keratinschnabel – ähnlich wie heutige Vögel oder Schildkröten. Am Oberkiefer wurden sogar senkrechte Rillen entdeckt, die auf Weichteilstrukturen hindeuten. Statt zu beißen, pflückte und schnappte er nach Nahrung.

Junge Ornithomimus waren komplett mit flauschigen Faden-Federn bedeckt. Erwachsene Tiere entwickelten zusätzlich wahrscheinlich pennaceöse Federn (ähnlich echten Vogelfedern) an den Armen – eine Art Mini-Flügel. Zum Fliegen waren sie viel zu klein. Forscher vermuten, sie dienten zur Balz oder zum Wärmen der Eier.

Der Schädel war dünnwandig und leicht, mit einer großen Hirnhöhle. CT-Scans zeigten eine erstaunlich vogelähnliche Schädelpneumatik (luftgefüllte Hohlräume). Große Augen deuten auf gutes Sehvermögen hin – wichtig für einen flinken Allesfresser.

Die langen Hinterbeine mit verlängertem Mittelfuß (Fachbegriff: arctometatarsal) waren perfekt zum Rennen gebaut. Mit geschätzten 50 km/h war Ornithomimus so schnell wie ein moderner Strauß. Hohle Knochen reduzierten das Gewicht auf nur rund 170 kg – bei 3,8 Metern Länge!