Mosasaurus

Der Schädel des Mosasaurus war etwa 1,5 Meter lang – ungefähr so groß wie eine Badewanne. Sein Unterkiefer besaß ein Doppelgelenk, ähnlich wie bei Schlangen. Dadurch konnte er sein Maul besonders weit öffnen, um große Beutetiere zu verschlingen.

Die spitzen, leicht gebogenen Zähne hatten feine Schneidkanten (sogenannte Carinae). Im Oberkiefer saßen bis zu 16 Zähne, im Unterkiefer bis zu 17. Besonders ungewöhnlich: Am Gaumendach befanden sich zusätzliche Pterygoidzähne – damit konnte er Beute festhalten und in den Rachen schieben.

Seine vier Gliedmaßen waren zu paddelförmigen Flossen umgebildet. Der lange, seitlich abgeflachte Schwanz trug eine zweilappige Schwanzflosse – ähnlich wie bei manchen Haien. Damit schwamm er im sogenannten sub-carangiformen Stil, vergleichbar mit Makrelen und Thunfischen.

Die Augen saßen seitlich am Kopf und ermöglichten ein räumliches Sichtfeld von rund 28,5°. Sein Sehvermögen war hervorragend. Der Geruchssinn war dagegen schlecht entwickelt – die Riechkolben im Gehirn waren verkümmert. Der Mosasaurus jagte also vor allem mit den Augen.