Microraptor

Microraptor ist der einzige bekannte Dinosaurier mit echten Flugfedern an Armen UND Beinen. Die Armfedern waren 10–20 cm lang, die Beinfedern 11–15 cm. Zusammen ergab das eine Spannweite von fast einem Meter. Die Federn an den Beinen waren asymmetrisch geformt — genau wie bei heutigen Vogelflügeln. Das zeigt, dass sie wirklich zum Fliegen dienten und nicht nur zur Zierde da waren.

2012 gelang es Forschenden, die Farbe von Microraptor zu bestimmen. In den versteinerten Federn fanden sie winzige Strukturen namens Melanosomen (Farbkörperchen). Ergebnis: Microraptor war glänzend schwarz mit blauem Schimmer — so ähnlich wie das Gefieder eines Stars. Das ist der älteste Nachweis von schillernden Farben bei einem Dinosaurier.

Microraptor hatte verschiedene Zahntypen in seinem Maul — Fachleute nennen das heterodont. Die vorderen Zähne waren glatt und nach vorn geneigt, perfekt zum Fischfangen. Die hinteren Zähne hatten feine Zacken und waren seitlich abgeflacht, geeignet für Fleisch. Diese Kombination zeigt: Microraptor war ein Alleskönner beim Fressen.

Am Ende seines langen Schwanzes (24–26 Wirbel) saß ein auffälliger, rautenförmiger Federfächer. Forschende vermuten, dass er beim Gleiten als Steuerruder diente — ähnlich wie das Höhenruder eines Flugzeugs. Möglicherweise wurde er auch zum Imponieren genutzt, etwa bei der Balz.