Iguanodon

Das bekannteste Merkmal: Ein spitzer Knochenstachel am Daumen jeder Hand. Frühe Forscher setzten ihn fälschlich auf die Nase! Erst die Bernissart-Funde (1878) zeigten die wahre Position. Der Stachel diente vermutlich zur Verteidigung oder bei der Nahrungssuche.

Iguanodons Hand war ein echtes Multitool: Der Daumen trug den Stachel, die drei Mittelfinger (2, 3, 4) hatten kleine Hufe zum Laufen, und der fünfte Finger war lang und beweglich zum Greifen – wie ein kleiner Daumen. Kein anderes Tier hat eine so vielseitige Hand.

Iguanodon konnte richtig kauen! Beim Zubeißen schoben sich die Oberkieferknochen seitlich nach außen – ein Mechanismus namens Pleurokinesis (seitliche Kieferbewegung). Zusammen mit dem Keratinschnabel an der Schnauze konnte er Pflanzen effektiv zerkleinern. Etwa 108 Zähne standen ihm dafür zur Verfügung.

Mit 10 Metern Länge, einer Hüfthöhe von 2,8 Metern und bis zu 4,5 Metern Gesamthöhe war Iguanodon ein beeindruckender Koloss. Eine neue Studie von 2026 zeigt: Erwachsene Tiere liefen wahrscheinlich dauerhaft auf allen vieren – nicht nur gelegentlich. Verknöcherte Sehnen versteiften den Schwanz wie ein Gegengewicht.