Diplodocus

Der Schädel des Diplodocus war im Verhältnis zum Körper extrem klein – bei Jungtieren nur 24 cm lang! Die Nasenlöcher saßen ungewöhnlicherweise oben auf dem Schädel. Früher dachte man, Diplodocus lebte im Wasser und benutzte die Nase wie ein Schnorchel – das ist aber längst widerlegt.

Die Zähne sahen aus wie kleine Bleistifte und wuchsen nur vorne im Kiefer. Mit ihnen streifte er Blätter von Zweigen ab. Der Clou: Alle 35 Tage wurde jeder Zahn durch einen neuen ersetzt – eine der schnellsten Zahnwechselraten aller Dinosaurier! Bis zu 5 Ersatzzähne warteten pro Position im Kiefer. Jungtiere hatten sogar breitere Hinterzähne, um verschiedene Pflanzen fressen zu können.

Der Schwanz war mit rund 14 Metern und etwa 80 Wirbeln einer der längsten aller Dinosaurier – er machte über die Hälfte der Körperlänge aus! Die letzten 30 Wirbel liefen dünn wie eine Peitsche aus. Konnte er damit knallen? Eine Studie von 2022 (Conti et al.) zeigte: Die Spitze erreichte maximal 100 km/h – schnell, aber weit entfernt von Überschallgeschwindigkeit. Der Schlag hatte trotzdem die Wucht eines Golfballs bei 315 km/h.

15 Halswirbel trugen einen rund 6 Meter langen Hals. Anders als oft dargestellt, hielt Diplodocus seinen Hals nicht senkrecht wie eine Giraffe, sondern eher leicht über Schulterhöhe. Er konnte sich aber wahrscheinlich auf die Hinterbeine aufrichten und den Schwanz als Stütze nutzen – so erreichte sein Kopf eine Höhe von bis zu 11 Metern!