Coelophysis

Coelophysis hatte große, nach vorne gerichtete Augen, die ihm räumliches Sehen ermöglichten – er konnte Entfernungen gut abschätzen, genau wie ein Adler oder Falke. Untersuchungen der Sklerotikringe (Knochenringe im Auge) zeigen, dass er tagaktiv war und bei Tageslicht am besten sah.

Der Name „Hohle Form" verrät es schon: Coelophysis hatte hohle Wirbel und Extremitätenknochen. Dadurch wog er trotz 3 Metern Länge nur rund 20 kg – ungefähr so schwer wie ein 6-jähriges Kind! Die hohlen Knochen machten ihn schnell und wendig.

2021 entdeckten Forscher etwas Überraschendes: Der Schwanz von Coelophysis schwang beim Laufen seitwärts hin und her – genau wie unsere Arme beim Rennen! Ohne diese Schwanzbewegung hätte er 18 % mehr Muskelkraft gebraucht. Der Schwanz war also kein starres Gegengewicht, sondern ein aktiver Teil der Fortbewegung.

Coelophysis hatte an jeder Hand vier Finger, aber nur drei waren funktional. Der vierte war winzig klein und im Handgewebe versteckt (vestigial). Außerdem besaß er ein Gabelbein (Furcula) – wie heutige Vögel! Es ist das älteste bekannte Gabelbein bei einem Dinosaurier.