Citipati

Citipati hatte keinen einzigen Zahn – stattdessen einen kräftigen Schnabel aus Keratin (dem gleichen Material wie unsere Fingernägel). Studien zeigen, dass Oviraptoriden eine überraschend starke Bisskraft hatten, stärker als andere pflanzenfressende Dinosaurier. Das half beim Knacken von Nüssen, Samen und harten Pflanzenteilen.

Auf dem Kopf saß ein auffälliger Knochenkamm. Bei Citipati osmolskae war er relativ niedrig. Ein anderes Exemplar aus Zamyn Khondt hat einen viel höheren, eckigen Kamm – möglicherweise eine zweite Art. Dieses Exemplar wurde jahrzehntelang fälschlich als „Oviraptor" in Büchern abgebildet!

Die kurzen Arme trugen lange Federn. In der Brutpose breitete Citipati sie symmetrisch über den Nestrand aus, um die Eier zu bedecken – genau wie moderne Vögel. Der kurze Schwanz endete in einem Pygostyl (verwachsene Wirbel), an dem ein Federfächer saß.

An den Krallen von Big Mama fanden Forscher 2016 etwas Erstaunliches: Original-Beta-Keratin – dasselbe Protein wie in modernen Vogelkrallen! Nach 75 Millionen Jahren war das Protein dank Calcium-Einlagerung noch nachweisbar. Ein seltener Beweis für Proteinerhaltung bei Dinosauriern.