Carnotaurus

Der Schädel des Carnotaurus war nur 60 cm lang – extrem kurz für einen 8-Meter-Räuber. Über den Augen saßen zwei massive Hörner (146 mm lang), die wahrscheinlich mit einer Hornhülle bedeckt waren. Wozu dienten sie? Vermutlich nicht zum Jagen, sondern für Kämpfe mit Rivalen oder zum Angeben – ähnlich wie bei heutigen Hirschen oder Widdern.

62 Zähne verteilten sich auf seinen Kiefer: 4 vorne in der Prämaxilla, 12 im Oberkiefer und 15 im Unterkiefer – jeweils pro Seite. Die Beißkraft lag bei rund 3.400 Newton vorne am Kiefer und bis zu 7.200 Newton weiter hinten. Das ist schwächer als beim T. rex (57.000 N!), aber sein Unterkiefer hatte einen Trick: Er konnte sich vorne scharnierartig bewegen, um Beute festzuhalten.

Die Arme des Carnotaurus waren die proportional kleinsten aller großen Raubsaurier – sogar noch kleiner als beim T. rex! Der Unterarm war nur etwa ein Viertel so lang wie der Oberarm, und der Ellbogen war komplett steif – er konnte sich nicht beugen. Nur 2 von 4 Fingern hatten überhaupt Knochen. Wofür die Arme noch gut waren, ist ein Rätsel: Das Schultergelenk war erstaunlich groß und beweglich.

Das Geheimnis seiner Geschwindigkeit lag im Schwanz: Ein riesiger Muskel (M. caudofemoralis, 111–137 kg pro Bein!) verband den Schwanz direkt mit den Oberschenkeln. V-förmige Knochenfortsätze am Schwanz schufen extra Platz für diesen Supermuskel. Nachteil: Der steife Schwanz machte den Carnotaurus zum Geradeaus-Sprinter – Kurven waren nicht seine Stärke.