Brachiosaurus

Der Hals von Brachiosaurus war schätzungsweise 8-9 Meter lang – so lang wie ein Schulbus! Er bestand wahrscheinlich aus 13 riesigen Halswirbeln, die durch Luftkammern (Pneumatisierung) von innen hohl waren. Das sparte Gewicht: Ohne diese Hohlräume hätte der Brachiosaurus seinen eigenen Hals gar nicht tragen können. Allerdings: Vom Hals des nordamerikanischen Brachiosaurus selbst ist kein einziger Wirbel erhalten – die Schätzung basiert auf dem afrikanischen Giraffatitan.

Anders als bei den meisten Dinosauriern waren seine Vorderbeine länger als die Hinterbeine – daher der Name „Armechse" (griech. brachion = Arm, saurus = Echse). Der Oberarmknochen (Humerus) war 2,04 Meter lang – so groß wie ein erwachsener Mann! Das Originalstück war sogar noch größer (~2,16 m), aber das Ende war abgewittert.

Brachiosaurus hatte ein Luftsacksystem, ähnlich wie heutige Vögel. Viele Knochen – besonders die Wirbel und sogar die Rippen – waren von Luftkammern durchzogen (pneumatisiert). 2023 entdeckten Taylor & Wedel sogar bisher unbekannte Luftkammern in den Rippen! Das reduzierte das Gewicht enorm und half bei der Atmung.

Brachiosaurus hatte rund 52 meißelförmige (spatulate) Zähne – perfekt zum Abstreifen von Blättern an Zweigen. Wenn ein Zahn abgenutzt war, wuchs ungefähr alle 83 Tage ein neuer nach (D'Emic & Carrano 2020). Er konnte Vegetation in Höhen erreichen, an die kein anderer Dinosaurier herankam – bis zu 9 Meter über dem Boden.