Argentinosaurus

Die Rückenwirbel des Argentinosaurus sind gewaltig: 159 cm hoch und 129 cm breit. Ein einzelner Wirbelkörper (das Centrum) misst bis zu 57 cm. Zum Vergleich: Ein menschlicher Rückenwirbel ist nur etwa 3 cm hoch! Die Wirbel hatten eine besondere Wabenstruktur mit Luftkammern von 4 bis 6 cm Durchmesser. Das machte sie leichter, ohne die Stabilität zu verringern – ähnlich wie bei einer Wabenstruktur im Flugzeugbau.

Das Wadenbein (Fibula) des Argentinosaurus misst 155 cm – so groß wie ein erwachsener Mensch! Interessant: Anfangs hielten die Forscher den Knochen für ein Schienbein (Tibia). Erst 2004 erkannten Mazzetta und Kollegen, dass es sich um ein Wadenbein handelt. Das zeigt, wie schwierig die Zuordnung einzelner Knochen bei so riesigen Tieren sein kann.

Die Schätzungen für das Gewicht des Argentinosaurus liegen bei 65 bis 80 Tonnen, mit einem Mittelwert von etwa 73 Tonnen. Computersimulationen von Sellers und Kollegen (2013) modellierten ein Tier von rund 80 Tonnen. Ein ausgewachsener Afrikanischer Elefant wiegt etwa 6 Tonnen – der Argentinosaurus war also etwa zwölfmal so schwer!

Trotz seiner enormen Größe konnte der Argentinosaurus laufen – aber nicht besonders schnell. Computermodelle berechnen eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 7,2 km/h, ungefähr so schnell wie ein zügiger Spaziergang. Seine Beine standen säulenartig unter dem Körper, ähnlich wie bei heutigen Elefanten. Unter seinen Füßen hatte er ein weiches Polster, das die gewaltige Last verteilte.