Apatosaurus

Der Schwanz von Apatosaurus machte über die Hälfte seiner Körperlänge aus – rund 12 Meter, bestehend aus etwa 82 Wirbeln. Er endete in einer dünnen, peitschenartigen Spitze. Eine Studie von 2022 untersuchte, ob Apatosaurus damit einen Überschallknall erzeugen konnte. Das Ergebnis: Nein! Die Schwanzspitze erreichte maximal 100 km/h – schnell, aber weit entfernt von Schallgeschwindigkeit.

Apatosaurus hatte einen der massivsten Hälse aller Dinosaurier – rund 6 Meter lang und mit einem dreieckigen Querschnitt. Spezielle Bänder und Ligamente halfen, den schweren Hals zu stützen. Eine Hypothese besagt, dass dieser extrem robuste Hals für Kämpfe zwischen Rivalen angepasst war – ähnlich wie bei See-Elefanten, die mit Hals und Brust aufeinanderprallen.

1883 setzte der Forscher Marsh einen falschen Kopf auf Apatosaurus – einen von Camarasaurus (ein anderer Sauropode mit breitem Schädel). Erst 1979 wurde der Fehler in einem Museum korrigiert. Der echte Schädel ist lang und schmal, ähnlich wie bei Diplodocus, mit kleinen Stiftzähnen zum Abstreifen von Blättern.

Wie bei modernen Vögeln waren viele Knochen von Apatosaurus hohl und mit Luft gefüllt – man nennt das Pneumatisierung. 2024 wurde sogar eine neue Form von Luft-Hohlräumen in seinen Rippen entdeckt! Dieses System sparte Gewicht: Ohne es wäre Apatosaurus noch deutlich schwerer gewesen.