Ankylosaurus

Die Knochenplatten (Osteoderme) waren direkt in die Haut eingewachsen und mit speziellen Kollagenfasern durchzogen – das machte sie leicht und trotzdem bruchresistent. Über den Augen saßen dreieckige Hörner. Der Nacken war von besonderen Schutzbändern (Halshalbringe) geschützt. Aber Achtung: Die Stacheln auf dem Rücken, die man in vielen Büchern sieht? Die gehören zu anderen Arten – bei Ankylosaurus wurden nie Rückenstacheln gefunden!

Am Schwanzende saß eine knöcherne Keule: 49 cm breit, 60 cm lang und 19 cm hoch – so groß wie ein dicker Kürbis! Die letzten Schwanzwirbel waren zu einem steifen „Griff" verschmolzen, verstärkt durch verknöcherte Sehnen. Der Schwanz konnte etwa 100° zur Seite ausschlagen, aber kaum nach oben oder unten. Große Keulen konnten Knochen im Scherbruch zerbrechen!

Der Schädel war breit und dreieckig – der größte bekannte misst 64,5 × 74,5 cm. Eine Besonderheit: Die Nasenlöcher lagen seitlich am Schädel, nicht vorne – das ist einzigartig unter Ankylosauren. Vielleicht wühlte er damit in der Erde nach Nahrung? Verwandte Arten hatten gewundene Nasengänge, die als eingebaute „Klimaanlage" dienten – sie kühlten das Blut und sparten bis zu 84 % Wärmeenergie ein!

Die Zähne waren überraschend klein für so ein großes Tier – Babyzähne maßen nur 3,2 mm! Eine Studie von 2023 (Ballell et al.) zeigte, dass Ankylosaurus einen schwachen Biss hatte – sein Kiefer war nicht besonders kraftvoll. Er fraß vermutlich weiche Pflanzen und verdaute sie im Hinterdarm, ähnlich wie heutige pflanzenfressende Eidechsen.