Amargasaurus

Ab dem 3. Halswirbel ragten zwei Reihen langer Knochenfortsätze (Neuralfortsätze genannt) nach oben – der höchste am 8. Halswirbel maß rund 60 cm. Forscher stritten lange: Waren das freistehende Stacheln oder ein Segel? Eine Studie von 2022 (Cerda et al.) löste das Rätsel: Spuren von Bindegewebe zeigen, dass die Knochen durch Bänder und Haut verbunden waren – also ein Segel!

Der Hals von Amargasaurus war nur etwa 2,4 Meter lang – extrem kurz für einen Sauropoden. Zum Vergleich: Bei Diplodocus war der Hals rund 6 Meter lang. Der kurze Hals ist typisch für die Dicraeosauridae, die Familie, zu der Amargasaurus gehört. Das Segel schränkte die Beweglichkeit des Halses zusätzlich ein.

Per CT-Scan haben Forscher das Gehirn von Amargasaurus vermessen: Es war nur 94–98 Milliliter groß – kleiner als ein Tennisball! Das Innenohr war relativ klein, was auf ein schlechteres Gehör als bei anderen Sauropoden hindeutet. Dafür waren die Augenhöhlen groß – vielleicht konnte er gut sehen.

Nicht nur der Hals war besonders: An den hinteren Rückenwirbeln und den vorderen Schwanzwirbeln hatte Amargasaurus verlängerte Knochenfortsätze mit paddelförmig verbreiterten Enden. Anders als die Halsstacheln waren diese nicht gegabelt. Ihre Funktion ist noch unbekannt.